Cú hat-trick của Lionel Messi giúp Argentina thắng đậm Algeria (3-0), điểm số đầu tiên của Curaçao trước Ecuador (0-0), trận hòa đầy bất ngờ giữa Áo và Algeria (3-3), lần đầu tiên nữ trọng tài người Mexico, bà Katia Itzel Garcia, được chỉ định điều khiển một trận đấu bóng đá nam ở World Cup, tất cả những câu chuyện tuyệt vời này của World Cup 2026 đều có một điểm chung: Đó là diễn ra ở Kansas City.
Nằm giữa bờ Đông và bờ Tây của Mỹ, thành phố Kansas City ở bang Missouri đăng cai 6 trận đấu của World Cup 2026, trong đó có trận tứ kết giữa Argentina và Thụy Sĩ sẽ diễn ra vào sáng Chủ nhật tới (ngày 12-7, theo giờ Hà Nội). “Đây là cơ hội để cho cả thế giới biết tới Kansas City”, bà Pam Kramer, Giám đốc điều hành Ủy ban đăng cai FIFA World Cup 2026 tại thành phố Kansas (KC2026), nhấn mạnh. “Mọi người biết đến Kansas City ít hơn New York, Miami hay Los Angeles. Nhưng ở Kansas City, chúng ta được trải nghiệm World Cup một cách chân thực, chúng ta có những đội tuyển tuyệt vời, chúng ta yêu thích món thịt nướng và nhạc jazz”, bà Kramer nói. Theo bà Kramer, các trận đấu World Cup được diễn ra tại sân vận động huyền thoại Arrowhead với khán đài đỏ có sức chứa lên tới 69.000 người.
 |
Sân vận động Arrowhead ở Kansas City trước trận đấu giữa Argentina và Algeria tại World Cup ngày 16-6-2026. Ảnh: RMC Sport |
Những lợi thế của thành phố lớn
Với 2,25 triệu dân, Kansas City là khu vực đô thị đông dân thứ 31 ở Mỹ. Thành phố ít được biết đến nhất trong số các thành phố đăng cai World Cup 2026, chưa từng tổ chức Thế vận hội Olympic, Siêu cúp bóng bầu dục Super Bowl hay bất kỳ sự kiện thể thao lớn nào khác. Khi nhắc đến Kansas City, người ta thường nghĩ ngay đến Chiefs - đội bóng bầu dục Mỹ đã 3 lần vô địch Super Bowl kể từ năm 2019.
"Điều làm nên sự đặc biệt của Kansas City chính là khả năng cùng tồn tại và phát triển thịnh vượng. Chúng tôi không chỉ là người hâm mộ Chiefs, Royals, Sporting KC hay KC Current. Chúng tôi là người hâm mộ của tất cả các đội bóng trong thành phố, và chúng tôi luôn động viên, hỗ trợ lẫn nhau", Dani Welniak, trợ lý giám đốc truyền thông của Câu lạc bộ bóng đá nữ KC Current, giải thích.
Bất chấp cái nóng oi bức của mùa hè và nguy cơ bão hoặc lốc xoáy, việc thuyết phục Argentina, Anh, Hà Lan và Algeria chọn Kansas City làm đại bản doanh không hề khó khăn. "Đó là sự kết hợp của ba lợi thế. Đầu tiên là vị trí. Kansas City nằm ở vị trí trung tâm nước Mỹ, điều này giúp các đội dễ dàng di chuyển. Thứ hai là cơ sở vật chất với chất lượng vượt trội. Thứ ba là lòng hiếu khách. Chúng tôi có những lợi thế của một thành phố lớn, đồng thời mọi thứ đều dễ dàng tiếp cận và sinh sống thuận tiện", bà Kramer giải thích.
Với tư cách là nhà đương kim vô địch thế giới, đồng nghĩa là ứng cử viên được ưu tiên, Argentina đã nhắm đến cơ sở huấn luyện hiện đại bậc nhất tại Sporting KC. Hà Lan và Algeria, những đội bị loại ở vòng 32, đã chọn các cơ sở tại KC Current và Đại học Kansas để làm đại bản doanh. Ngay cả đội tuyển Anh không thi đấu bất kỳ trận nào ở Kansas City cũng chọn trung tâm huấn luyện của Sporting KC làm đại bản doanh, mặc dù địa điểm này không được liệt kê trong danh mục do FIFA cung cấp. "Bốn đại bản doanh là điều khá phi thường. Chúng tôi là thành phố chủ nhà duy nhất có thể tự hào về điều đó", bà Kramer nói và vui mừng vì vẫn còn hai đội tuyển lưu lại ở thành phố để tiếp tục tranh tài và thành phố còn được đăng cai trận tứ kết giữa Argentina và Thụy Sĩ. "Điều đó khẳng định rằng chúng tôi là thủ đô bóng đá của Mỹ", bà Kramer tự hào nói.
 |
Sân vận động ở Kansas City trong trận đấu Ecuador - Curaçao. Ảnh: ANADOLU |
15 USD cho xe đưa đón đến sân vận động
Kansas City tự xưng là "Thủ đô bóng đá" vì sự đầu tư lâu dài vào môn túc cầu - một môn thể thao không thực sự phổ biến ở Mỹ. Vào những năm 1960, người sáng lập đội Chiefs, ông Lamar Hunt, đã đứng ra thành lập Hiệp hội Bóng đá Mỹ (United Soccer Association). Tin tưởng vào sức mạnh cạnh tranh và muốn đưa Kansas City lên bản đồ bóng đá thế giới, ông đã thành lập đội bóng nam Kansas City Wiz vào năm 1994, sau này đổi tên thành Sporting KC.
Từ năm 2009, gần 700 triệu Euro đã được đầu tư vào cơ sở hạ tầng bóng đá, đặc biệt là để xây dựng sân vận động và trung tâm huấn luyện cho hai câu lạc bộ chuyên nghiệp. KC Current là câu lạc bộ bóng đá nữ đầu tiên trên thế giới xây dựng sân vận động riêng với 11.500 chỗ ngồi.
Cũng như các trận đấu khác kể từ khi World Cup bắt đầu, Kansas City sẽ chiều lòng người hâm mộ khi đến xem trận tứ kết giữa Argentina và Thụy Sĩ. Xe buýt miễn phí (KC Connect) sẽ đưa du khách di chuyển từ sân bay đến khu vực dành cho người hâm mộ. Ngoài ra, xe đưa đón từ trung tâm thành phố đến sân vận động Arrowhead chỉ có giá 15 USD, thấp hơn rất nhiều so với giá cả đắt đỏ ở các thành phố như New York hay Boston.
